L'Histoire des gens d'Henri Pourrat

En 1959, l'année de sa mort, Henri Pourrat publiait cette " Histoire des gens dans les montagnes du Centre ". Aujourd'hui, Hachette Littératures ressort l'ouvrage.

Livre testamentaire, sans doute, par un conteur hors pair qui sut nous régaler en son temps par son " Trésor des Contes ", publié dès 1948, une somme d'ouvrages qui se voulurent une collecte quasiment exhaustive des légendes auvergnates. " Histoire de l'Auvergne et des montagnes du Centre ", ce nouveau livre nous montre un Pourrat convaincu que la paysannerie a façonné l'Auvergne, millénaire après millénaire. L'ouvrage est truffé d'anecdotes inattendues, de proverbes, de recettes oubliées.
Ainsi, dès le début, apprend-on que dans la région de Brioude, à la fin du XIXe siècle, l'on trouva la mausolée d'un éléphanteau " mis en conserve comme un de ces jambons qu'on enrobe de cendres et qu'on coud dans une serpillière ". Et Pourrat de poursuivre : " C'est de même que les savants ont retrouvé le Massif Central. À menus coups de pioche, ils en ont dégagé la longue histoire minérale. " Avec sa conclusion étonnante -que n'eût point désavouée son grand ami Vialatte : " Car, sur cette terre, au commencement, Dieu fit l'Auvergne. et puis plus rien, plus rien, plus rien. Et puis le reste du monde. "

Fées du Livradois

Cet ouvrage raconte l'histoire de tout un peuple et peut s'assimiler à une chanson de geste du XXe siècle. Un monde rural aussi, qui a disparu, mais que Pourrat a parcouru pendant des années en arpentant les hauteurs d'Ambert de ses longues jambes protégées de ses célèbres guêtres.
Dès lors, sous les pas du promeneur, on comprendra mieux les pierres - fées du Livradois-Forez, creusées d'écuelles ou bien marquées d'empreintes. De même, l'on saisira pourquoi il est dit souvent que le Massif Central est le château d'eau de la France. Grâce à ses nombreuses sources (les " martres "), le pays verra toutes ses activités agricoles se développer. Et savez-vous qu'existait à Clermont une fontaine où l'on plongeait les nouveau-nés? " Sa vertu était de les empêcher de jamais crier ni se plaindre ", écrit Pourrat. Ainsi ondoyés, ces jeunes Clermontois entraient d'un bon pied dans la vie. Ils avaient en eux " la règle d'or ".
La règle d'or ! Voilà peut-être la clé de cet ouvrage. Testament d'un Homère auvergnat dont on découvre, au fur et à mesure que les années passent, l'importance qu'il avait dans l'histoire de notre littérature.
" Histoire des gens dans les montagne du Centre ", d'Henri Pourrat (Hachette Littératures), 382 p. - 20 €.