L'univers de " The reader "

Fin des années 50 en Allemagne de l'Ouest. Un garçon de 15 ans, fasciné par une séduisante contrôleuse de bus, la suit un jour chez elle. Commence alors pour lui une double vie, entre sa famille aisée très stricte et le taudis de cette trentenaire frustre qui se charge de son éducation sexuelle avec une tendresse toute maternelle.

Un mystère plane pourtant autour d'Hanna, dont le regard triste ne s'éclaire que lorsque Michael lui lit à haute voix des romans d'amour ou des poèmes d'Homère. Elle disparaît soudain, il finit par l'oublier. Huit ans plus tard, étudiant en droit, il assiste à un procès de crimes de guerre nazis et découvre Hanna sur le banc des accusés… Voici le début de l'histoire de " The reader ". Le best-seller de Bernhard Schlink a déclenché en 1995 une importante polémique en raison de l'ambiguïté de son sujet, mais c'est justement ce qui a passionné Stephen Daldry, réalisateur de " Billy Elliot " et " The Hours " : " Anthony Minghella et Sydney Pollack devaient adapter le roman en 1996, mais comme ils n'ont jamais trouvé le temps de tourner le film, j'ai fini par leur demander de me confier le projet, dit-il. Producteurs de "The Reader", ils ont tous deux disparu avant de voir le résultat, ce qui me désole car ils auraient sans doute apprécié le travail que David Hare a fait sur le scénario. Il y a eu des centaines de films sur l'Holocauste, mais celui-ci offre un angle de vue inédit, essentiel pour comprendre ce qui s'est passé. "

Kate Winslet " Oscarisée "

Il fallait avant tout une actrice exceptionnelle pour incarner Hanna, femme inculte qui a simplement eu la malchance de vivre en Allemagne à la mauvaise époque. Kate Winslet, lauréate d'un Oscar, est parfaite dans ce rôle insaisissable. En temps de paix, elle a été une ouvrière modèle ; elle a continué pendant la guerre.

" Il y a dix ans, j'ai appris que Bernhard Schlink souhaitait que j'incarne Hanna, dit-elle. C'était très flatteur car j'avais dévoré son passionnant roman, mais je me trouvais trop jeune à l'époque. Lorsque Stephen Daldry m'a contactée en 2007, je me suis sentie assez mûre pour aborder ce rôle si difficile à défendre. Il ne fallait pas la rendre sympathique car c'est tout de même une criminelle, mais c'est aussi une victime de la société qui a agi par bêtise. Elle a essayé d'occulter l'épisode des camps de concentration pour vivre normalement, et ce n'est qu'au moment où les mots sont prononcés pendant le procès qu'elle réalise ce qu'elle a fait. "

Comment juger ces bourreaux malgré eux qui n'ont fait qu'obéir à des ordres ? Ce sera la première leçon douloureuse du futur avocat, interprété par David Kross, tout aussi crédible et émouvant. Il cherche conseil auprès de son professeur, incarné par le magistral Bruno Ganz qui lui explique la différence entre la loi et la morale. Michael pourrait sauver Hanna en révélant son secret, mais ne peut nier sa culpabilité…

" Stephen Daldry m'a emmené au Musée juif de Berlin et m'a acheté cinq grands sacs remplis de bouquins. C'est là que j'ai réalisé à quel point j'étais ignorant au sujet du Troisième Reich, confesse l'acteur. Nous avons aussi passé un jour et une nuit dans le camp polonais de Strutthof pour tourner une scène où Michael tente d'imaginer les horreurs passées, ce qui a été un grand choc. "
La troisième partie du film, avec Ralph Fiennes dans le rôle de l'adolescent qui a vieilli est un peu moins réussie, mais " The Reader " reste une œuvre forte qui donne matière à réfléchir et à débattre.

Marie-Dominique Vançon