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Toyota Prius : la fée électrique
Encore moins polluante que sa devancière, la nouvelle Toyota Prius III est surtout dans l'air du temps !
Si la nouvelle Prius a conservé la silhouette potelée de l'ancienne, les lignes sont toutefois plus musclées et toujours aussi aérodynamiques avec un Cx de 0,25 !
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Avec Honda, Toyota est le pionnier de la voiture hybride à double motorisation thermique et électrique. Les constructeurs français ne sont guère séduits par cette technologie qu'ils jugent pas plus performante qu'un diesel moderne et beaucoup plus coûteuse. Plus de 250 kilomètres au volant de la troisième génération de Toyota Prius nous ont montré les progrès de cette voiture hybride par rapport à sa devancière. Si elle a conservé sa silhouette très aérodynamique au dos rond (Cx de 0,25), elle arbore des formes plus musclées qui lui confèrent une allure plus tonique. L'agrément de conduite est en sérieuse hausse grâce à un nouveau moteur fonctionnant à l'essence dont la cylindrée a été portée à 1,8 l. Le gain de puissance de 20 ch (136 ch cumulés avec le moteur électrique) donne un véhicule plus agréable à utiliser et surtout plus silencieux qu'avant grâce à sa transmission automatique originale.
La silhouette affiche toujours ce dos rond barré par un becquet aérodynamique qui occulte la visibilité
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Par rapport à la précédente, elle est non seulement plus rapide, plus nerveuse ( 0 à 100 en 10,4 s) mais encore plus économique donnée pour 3,9 l en usage mixte avec une émission de CO2 record de 0,89 grammes ! C'est le fait qu'en mode urbain et sur de faibles distances, la Prius peut fonctionner en mode essentiellement électrique hélas très peu de temps grâce à un autre moteur caché sous le capot et des batteries plus réduites situées dans le coffre. C'est son point fort par rapport à un diesel même économique qui pollue tout le temps. En conduisant gentiment sur des routes suédoises hyper limitées nous avons lu sur l'ordinateur de bord ; 4,5 l aux 100 kilomètres ! A cette allure, inutile de dire qu'il est difficile de juger des qualités dynamiques d'un châssis qui utilise l'excellente base de l'Avensis.
Philosophie Prius
Réalisée sur la plate forme de l'Avensis, la Prius offre de bonnes qualités dynamiques surtout chaussée en 16 pouces (17 optionnel). Son silence à bord en fait une voiture reposante sur longs parcours
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L'espace intérieur dévolu aux passagers a été agrandi de même que le volume du coffre (445 litres). Si l'instrumentation est facile à lire, nous critiquerons le levier de sé-lection de vitesses en forme de joystick dont le fonctionnement a semble-t-il échappé à pas mal de confrères peu séduits également par la qualité des plastiques à l'aspect très bas de gamme. Il est vrai que Toyota a traqué le poids de sa nouvelle Prius plus lourde qu'une voiture conventionnelle à cause de son hybridité (1400 kilos) et beaucoup plus coûteuse à fabriquer pour la même raison. L'aide de 2000 euros apporté par l'Etat
La planche de bord à deux étages est très lisible. L'affichage à tête haute est pratique. Au dessous du joystick de commande de boîte auto, il y a un espace de rangement. Dommage que la qualité des plastiques ne soit pas en adéquation avec le prix de cette voiture
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aux véhicules hybrides et la suppression de la TVS en tant que véhicule de société, la ramène à des niveaux de prix plus compétitifs inférieurs, notons le, à ceux de la deuxième génération à équipement égal (affichage tête haute de série).
Selon la finition, les tarifs s'articulent de 25 690 à près de 35 000 euros dans le cas de la version Lounge à toit ouvrant solaire. Eu égard à la technologie embarquée, c'est un tarif raisonnable.
Il y a quelques années, acheter une voiture hybride était un acte militant. Ce n'est plus le cas aujourd'hui car ce véhicule concilie l'écologie et le plaisir de conduire. Et puis et surtout d'avoir une image très " branchée ".
Patrice.Vergès
Plus ; technologie, progrès, silence de fonctionnement, robustesse, image
Moins ; visibilité arrière, joystick peu préhensile, qualité des matériaux, mode électrique encore très limité
La malle dont la capacité a été agrandie grâce à des batteries au volume plus réduit peut être portée à 1120 litres siéges arrière abaissés
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