Limousin viticole : Fan des années quatre vins

Si les amateurs de vins connaissent les grands crus, ils sont surpris d'apprendre que le Limousin compte quatre vins, héritiers d'une tradition viticole séculaire trop longtemps disparue.

Le Limousin compte quatre vins, héritiers d'une tradition viticole séculaire trop long-temps disparue

RELANCÉ en 1986, le vin de Branceilles, produit au sud de la Corrèze, comp-tait 450 ha à son apogée contre 30 aujourd'hui. Le Branceilles était, à son époque, un vin réputé et distingué par une médaille de bronze à l'Exposition Universelle de Paris de 1878.

Phylloxéra et oïdium

Décimé par le phylloxéra et l'oïdium, le vignoble sera remplacé par les noyers, les chênes truffiers, puis l'élevage et la polyculture. Il faudra attendre près d'un siècle pour qu'il soit replanté par une poignée d'agriculteurs. Décidés à renouer avec la tradition viticole, ils avaient aussi le désir de diversifier leur exploitation. Au départ vingt hec-tares furent préparés sur un sol argilo-calcaire, qui donne une typicité unique au Mille et Une Pierres, assemblage de cabernet, gamay et merlot, produit par huit agriculteurs, qui en tirent 20 à 40% de leurs revenus.

"C'était une volonté à la fois culturelle et économique avec le désir de nous diversi-fier, se souvient Pierre Perrinet, président de la cave coopérative. La cave de Bran-ceilles a vu le jour en deux étapes, en 1990 et 1993, avec le soutien financier des col-lectivités locales. En 1990 la première cuvée dépassa nos espérances avec 20.000 bouteilles ".

Les trois récoltes suivantes furent gâchées par le gel, la grêle et la pluie. Dès 1994 la cave fera appel à un oenologue.

Mille et Une Pierre

Jean-Claude Lacan, Président de l'association des Amis du rosé de Verneuil… .

Classé vin de pays le Mille et Une Pierres s'étend, à ce jour, sur 30 ha et la produc-tion culmine à 180.000 bouteilles, dont 45% vendues à la cave. Il est largement diffusé en grande distribution, chez les cavistes, restaurateurs et le site web www.milleetunepierres.com très porteur.

Le Mille et Une Pierres se décline en six références, rouge élevé en cuve (4,15 €) ou fûts de chêne (5,65 €), rosé (4,15 €) et vin paillé rouge et blanc (17 € les 50 cl). La cu-vée 2009 s'annonce excellente. " Les vendanges sont précoces, septembre a été sec, chaud et frais, constate-t-il, la vingtième vinification sera superbe avec la première cu-vée de 6 ha issue de l'agriculture biologique. Nos rendements sont faibles mais correspond à notre créneau commercial ".

Les médailles décernées par le Salon de l'agriculture de Paris ont définitivement as-sis sa réputation. La cave attire, chaque année, 15.000 visiteurs dont de nombreux étrangers qui apprécient ce breuvage.

Vin Paillé

Son voisin le Vin Paillé tire son nom de la méthode de séchage du raisin. Les grappes sont déhydratées sur des claies recouvertes de paille de seigle, séchées natu-rellement et pressées à l'approche de Noël. Le raisin perd ainsi son eau et se concentre en sucre et arômes. Il est produit sur 30 ha, dans les cantons de Meyssac et Beaulieu-sur-Dordogne par dix-huit viticulteurs.

Ses origines remontent au Moyen Age. En 1831 le vigneron François Planchard de la Grèze, installé à Brivezac, retraça la vinification de ce breuvage qui brille comme de l'or. Surnommé le vin de muses, il est servi en apéritif et agrémente un foie gras.

Le Syndicat du Vin Paillé de la Corrèze, présidé par Jean Mage, a été créé en 1997 pour préserver cette tradition ancrée sur ce secteur depuis 200 ans. Ce vin est obtenu à partir de cépages rouges cabernet franc et cabernet sauvignon et blancs chardonnay et sauvignon. La production atteint 50.000 bouteilles par an. Ce nectar nécessite deux ans d'élevage et une fabrication spéciale justifiant un prix élevé.

Rosé de Verneuil

A Verneuil, le rosé n'était plus produit depuis 1980. Le dernier viticulteur exploitait alors 4 ha à La Merlie. L'origine de ce vignoble remonte au 16ème siècle, avec l'apogée vers 1780 sur 270 ha, ce qui représentait 20% des terres cultivées sur cette commune maraîchère. La vigne résistera au phylloxéra qui ravagera le vignoble haut-viennois entre 1870 et 1890.

Il faudra attendre le milieu des années 90 pour que la vigne soit replantée à Verneuil, sous l'impulsion de nostalgiques ralliés derrière le maire. " Au départ l'idée était de replanter quelques ceps pour faire un peu de vin et organiser des fêtes, raconte Jean-Claude Lacan, Président de l'association des Amis du rosé de Verneuil créée en 1994. La demande des droits de replantation a été faîte sur deux volets, le côté festif pour animer la commune et économique, pour permettre à un agriculteur de compléter son activité ". Depuis 1995 Jean-Pierre Pastier dirige ainsi la SCEA " Les Vignerons de Verneuil ".

Vinifier sur place

Les droits ont été obtenus pour 3,5 ha avec plantation obligatoire sur le terrain occupé, précédemment par le vignoble. Le Conseil général, la Région et l'Europe ont appor-té des subventions et une souscription pour l'achat de 500 ceps avait été lancée. " Il fallait trouver un moyen pour fédérer les gens, se souvient-il, en achetant un cep, ils ont eu l'impression que la vigne leur appartenait un peu. En échange ils ont reçu une bouteille par an ".

A la demande pressante des souscripteurs, les premières vendanges ont lieu deux ans après, les 300 premières bouteilles sont dégustées en avril 1998. " Les gens redé-couvraient le rosé de Verneuil, ils étaient tous contents, même s'il n'avait rien à voir au niveau gustatif avec celui que nous avons produit dix ans après ! Plus le temps passe et plus le millésime s'améliore ".

Vin de pays de la Haute-Vienne

Dès la cuvée 1998, le rosé de Verneuil obtient l'appellation " vin de pays de la Haute-Vienne " pour cinq ans, une dérogation qui a pris fin depuis. Désormais le Rosé de Verneuil est un simple vin de table, ce qui ne satisfait pas Jean-Claude Lacan. " Avant on savait d'où il venait et on le vendait 4,50 euros contre 4 euros. Nous espérons retrouver l'appellation vin de pays avec la construction d'une cave sur place car, pour l'obtenir, le vin doit être vinifié sur place ". En cours de construction près du vignoble, la cave devrait être opérationnelle pour les vendanges 2010.

La production fluctue en fonction de la météo, avec 18.000 bouteilles les meilleures années et 10.000 les moins bonnes comme l'an dernier. " Cette année on devrait arri-ver à 18.000 bouteilles car la météo a été bonne ".

En mars un hectare supplémentaire a été planté en gamay et un hectare de plus le sera en février. Une seconde souscription est lancée à 70 euros le cep, donnant droit à une bouteille les années de vendanges.

Outre le rosé, un rouge est commercialisé et, depuis un an, un rosé pétillant méthode traditionnelle vendu 7 euros. " Il a trouvé son public, la demande est supérieure à l'offre, car la première cuvée a été faible ", ajoute Jean-Claude Lacan.

Si le les vins de Verneuil sont commercialisés sur les marchés et manifestations locales comme la Frairie des Petites Ventres, il s'exporte aussi en Allemagne et en Belgique à l'occasion des fêtes de jumelage.

Le Saillant en bouteille

LEGENDE 06 : La fabrication du cidre fait partie de la tradition régionale…

Dernier vignoble planté en 2003, les Côteaux du Saillant Vézère, aux portes de Brive, produisent à 80 % du vin blanc. Apparu au Vème siècle, il est l'un des plus an-ciens vignobles de l'Hexagone. Il a atteint son apogée au 19ème, avant d'être anéanti par le phylloxéra. Produit à Allassac et Voutezac, il était très apprécié des papes origi-naires corréziens et les moines de l'abbaye de Cluny en étaient friands.

Le vignoble de 15 ha a été replanté sur les côteaux de la Vézère par une quinzaine d'amis en cépages chenin, sauvignon gris et chardonnay pour les blancs, merlot et cabernet franc pour le rouge et le rosé.

Un chai a vu le jour en 2007 au Saillant, au centre des parcelles pour limiter le transport qui altèrerait la qualité du raisin. Ces viticulteurs ont misé sur une agriculture raisonnée et de petits rendements pour garantir la qualité et ont fait appel à Jacques Puisais, un oenologue de réputation internationale. Commercialisés pour la première fois l'an dernier, les vins des Côteaux du Saillant Vézère se déclinent en six références, moëlleux, sec, gris, rouge et en assemblages (vin tendre et muscaté). Les premières vendanges ont permis la mise sur le marché de 38.000 bouteilles pour un objectif de 50.000 cette année.

Corinne MÉRIGAUD

Photos © Yves Dussuchaud .

Micro-trottoir : Que valent nos vins ? Christophe Aubisse Lors de " Toques et Porcelaine " j'ai dégusté le dernier vin produit en Corrèze, le blanc de Vézère-Saillant. C'est un coup de coeur, une belle surprise, une révélation ! Ce blanc à base de chenin ressemble aux vins de la Vallée de la Loire, à un Sancerre. Je souhaite le mettre sur ma carte. (Christophe Aubisse est chef du Vanteaux) Pierre Nouhaud Nous vendons le Mille et Une Pierres et le Vin Paillé et je note un intérêt croissant des consommateurs pour les produits régionaux dont les vins. Le Mille et Une Pierres est d'un bon rapport plaisir prix et le Vin Paillé est très bon mais il s'en boit peu. (Pierre Nouhaud est gérant de La Vinothèque Carnot) Simon Verger Le Mille et Une Pierres est un vin estival, fruité, concentré avec un caractère bien trempé. Le Vin Paillé est très sucré, frais, il se démarque, parfait à l'apéritif ou avec un fromage. Le rosé de Verneuil est festif, sans prétention, à déguster avec un barbecue. Les blancs du Saillant ont une bonne acidité et fraîcheur. (Simon Verger est sommelier de L'esprit du vin)