René Fontès " On ne tourne jamais complètement la page d'une finale perdue "

Le président de l'ASM Clermont Auvergne dresse le bilan depuis son arrivée à la tête du club, et évoque les perspectives d'avenir.

Info - Cinq ans après avoir pris la présidence de l'ASM avec la volonté d'ouvrir le club sur l'extérieur, quel bilan faites-vous ?
René Fontès - Par rapport à 2004, époque où j'ai récupéré le club, on ne peut que se féliciter du résultat en terme de notoriété, et ce, tant sur le plan régional que national. Sur le plan sportif, on a marqué une progression, notamment dans la constance, comme en témoigne la participation à trois finales consécutives. Ceci dit, il reste encore beaucoup de choses à faire dans les deux domaines. L'image du club peut être encore améliorée en ce qui concerne son incrustation dans la ville et l'Auvergne. Au niveau sportif, tout le monde sait ce qu'il nous manque.

I. - On vous a senti très affecté lors de la dernière finale perdue, la page est-elle tournée ?
R. F. - On ne tourne jamais complètement la page d'une finale perdue. Elle obsède et hante toujours notre quotidien. Mais l'on ne va pas gommer ces moments très intenses et qui ne se sont pas terminés comme on l'aurait souhaité. Néanmoins, tout le monde s'est remis au travail pour essayer de trouver les clés qui nous permettront d'aller au bout de nos objectifs.

I. - Un projet d'agrandissement du Michelin est à l'étude. Où en est-on ?
R. F. - Cela rejoint l'objectif d'améliorer à la fois la notoriété du club et ses ressources financières. C'est un dossier compliqué car la crise économique nous oblige à être extrêmement prudent. A ce jour, l'étude est terminée et a démontré sa faisabilité. Nous nous attelons à la problématique du financement.

I. - On parle de 2.500 places supplémentaires mais quel est le coût du projet ?
R. F. - Il est d'environ 8 Md'€, mais le nombre de places risque de décevoir certains, et l'on atteindra pas le chiffre que vous citez.

I. - Si un stade de 30.000 places se construit à Clermont, envisageriez-vous de délocaliser des rencontres ?
R. F. - Vu le temps qu'il faut pour construire ce type d'investissement, je ne serais certainement plus président à ce moment-là. D'autres prendront la décision.
Si aujourd'hui, nous disposions d'un tel stade sur la ville, nous aurions toute chance de répondre positivement à cette question.

I. - Le Clermont Foot et le Stade Clermontois Basket se sont unis récemment, est-il difficile de vivre à côté de l'ASM ?
R. F. - Un ville comme Clermont mérite d'avoir plusieurs grands clubs au top niveau.
Je pense aussi que l'on ne peut pas échapper au typage d'une région. Celle-ci a été typée basket pendant de longues années et il en reste encore des traces, elle est actuellement typée rugby, j'espère que cela durera longtemps encore. Pourquoi ne deviendrait-elle pas typée foot suite à une accession en Ligue 1 ? Tout est réversible dans la vie, mais je suis satisfait de voir que la culture et les valeurs du rugby correspondent bien au tempérament auvergnat.

I. -Etes-vous inquiet par la volonté de l'Assemblée Nationale de supprimer le Droit à l'image collective ?
R. F. - Si les choses étaient votées dans l'état, je serais plus qu'inquiet. Bon nombre de clubs se trouveraient en difficulté. Ce ne sont pas les gros salaires des joueurs qui sont visés mais directement les finances des clubs. Ce projet de loi a été avancé dans la précipitation, et cela peut conduire à un véritable chaos. J'espère que le bon sens va l'emporter.

I. - Est-il difficile d'être à la fois maire d'une petite ville et président d'un grand club de rugby ?
R. F. - J'imaginais que ça le serait mais peut-être pas au niveau auquel ça l'est.

Propos recueillis par Jean-Paul BOITHIAS