Schmidt au Leinster

C'est désormais officiel. Joe Schmidt, l'entraîneur adjoint de l'ASM Clermont Auvergne, prendra la direction de l'Irlande la saison prochaine, afin de s'occuper du Leinster, le club champion d'Europe en titre. Même si certains détails restent toujours à finaliser (contrat de trois ans ?), l'intéressé ne cache pas qu'un beau mais difficile challenge l'attend là-bas.
" Ils sont déjà champions d'Europe. Mais j'espère simplement que l'équipe pourra grandir encore et être à nouveau titrée. En tout cas, je vais prendre véritablement en charge pour la première fois un groupe professionnel. "
Le Néo-Zélandais devra aussi gérer quelques fortes personnalités, à l'image de O'Driscoll, dont on connaît l'influence pour faire ou défaire les sélectionneurs du XV irlandais… " Je l'ai rencontré il y a quelques semaines, avec le jeune demi de mêlée, cela s'est très bien passé. "
En février, le spécialiste des lignes arrières séjournera deux ou trois jours sur place afin de faire plus amples connaissances avec son futur club. Sa date de prise de fonction est fixée au 1er juillet prochain.

J.-P. B.