L'an 2010 Sous la griffe du tigre

Saint-valentin ou Nouvel An Chinois ? Cette année, le 14 février sera propice à la fête. Alors que les amoureux partageront un dîner romantique, les communautés chinoises et indochinoises de France, elles, fêteront l'Année du Tigre en famille.

En France, le Nouvel An Chinois séduit. Les danses du dragon et les pétards appellent à la fête, tout comme les déguisements d'Halloween ou les défilés de la Saint-Patrick. Depuis plusieurs années, les jeunes générations s'imprègnent des traditions voisines. Preuve d'un multiculturalisme probant ou simple prétexte pour trinquer entre amis ? Quoiqu'il en soit, la Fête du Tet ou Nouvel An Chinois ne leur échappera pas. Le 14 février, les restaurants asiatiques vont sortir les lanternes rouges et les menus de fête. Les cotillons et le saké couleront à flot. Une célébration très européanisée, à cent lieues des coutumes chinoises et indochinoises. Recueillement, solennité et superstitions sont les maîtres mots du " nonglì xinnian ", tel qu'il est pratiqué en Asie ou par les communautés franco-asiatiques.

Superstitions

Edwina Chan et Samuel Fung, 21 ans, tous deux étudiants au Cavilam, à Vichy, débuteront la nouvelle année auprès de leurs familles. Originaires de Hong Kong mais installés à Melbourne depuis quelques années, ils poursuivent la longue tradition du " nonglì xinnian ", très protocolaire. Car, contrairement à la Saint-Sylvestre qui, une fois le champagne débouché, n'est plus qu'un vague souvenir, le Nouvel An chinois se célèbre sur une semaine, en suivant tout un processus, entre traditions ancestrales et superstitions locales.
" Deux jours avant, nous nettoyons la maison de fond en comble, explique Edwina. Nous balayons l'ancien pour accueillir le nouveau. La veille, toute la famille se réunit autour d'un repas traditionnel. Nous cuisinons des Shui Chiao, des raviolis cuits à l'eau, qui sont censés apporter la richesse ". Qu'il s'agisse de la nourriture, de la décoration des maisons ou des cadeaux offerts aux proches, chaque élément est avant tout symbolique. L'encens et les bougies rouges brûlent jours et nuits afin d'assurer longévité à la maisonnée, l'usage des couteaux et des ciseaux est interdit afin de ne pas couper le fil de la bonne fortune. " Nous ne devons pas non plus offrir de chaussures, symboles de malheur. Par contre, nous offrons des mandariniers qui apportent le bonheur, continue Edwina. Nous devons respecter ces traditions pour ne pas contrarier nos ancêtres et passer ainsi une bonne année. Ce qui est troublant c'est que cette année, le Nouvel An tombe en même temps que la Saint-Valentin, nous nous demandons ce que cela va présager ! "

x?n nián h?o : bonne année

Le jour même, les familles visitent leurs grands-parents paternels. " Les enfants entrent dans la maison dans l'ordre de son signe, explique Samuel. Le rat d'abord, puis le buffle, le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien puis le cochon. Chacun son tour on annonce ses vœux, toujours avec des phrases de 4 mots et les mains croisées. Le vœu le plus répandu est " Félicitation pour devenir riche " parce que nous félicitons à l'avance les gens pour leurs succès futurs ".
Trois jours durant, les visites se succèdent. Il est donc d'usage d'avoir chez soit des mandarines à offrir ainsi que des bonbons, chocolats et noix. Les enfants reçoivent de la part de chaque parent une enveloppe rouge, Hong-Bao, contenant un billet ou deux. " Je peux gagner jusqu'à 100€ comme ça, confie Edwina. A l'origine, la tradition voulait que grâce à cet argent, on pouvait acheter des vêtements, des crayons ou des cahiers pour l'école. Pour mes parents, ces enveloppes avaient une énorme valeur, bien plus qu'aujourd'hui. Mais avec le temps, certaines traditions n'ont plus la même importance. Par exemple à Hong Kong, les pétards sont interdits maintenant parce que les maisons sont trop rapprochées les unes des autres, c'est dangereux ". " Mais on continue de les faire éclater dans les villages, continue Samuel. Les chinois pensent que le bruit indique le bonheur. Si un endroit est trop calme c'est triste, les pétards apportent une ambiance heureuse. " Durant la semaine des festivités, les rues, les marchés et les restaurants fourmillent de monde. " A Hong Kong, le marché principal, où la fête bât son plein, est aussi étendu que le centre-ville de Vichy, les gens affluent pour acheter des mandariniers, faire les soldes ou assister à la Danse du Lion ". Danse qui apporte chance, bonheur et prospérité.
La semaine de célébration se termine le soir de la fête des lanternes. C'est à cette date que les gens changent tous ensemble d'âge et non pas le jour de leur naissance. Dès la nuit tombée, ils sortent dans la rue, une lanterne allumée à la main. La nouvelle année peut alors démarrer sous les meilleurs auspices.

Année du tigre

Le Nouvel An est la plus importante et la plus populaire fête d'Asie. Elle est également appelée Fête du Printemps, car la date, différente chaque année, dépend de la nouvelle lune qui marque la fin de l'hiver et le passage au printemps. Au 14 février, l'Asie entrera dans l'année du Tigre de Métal, en référence à l'animal symbolique et à l'élément cosmogonique (relatif à la science de la formation des éléments dans l'univers). Contrairement aux signes du zodiaque traditionnel, chacun des 12 signes chinois s'apparente à une année. Selon la légende, le Tigre est le troisième animal du zodiaque, défini ainsi par l'Empereur de Jade, un dieu chinois. Ce dernier invita tous les animaux de la terre à fêter avec lui le Nouvel An. Le soir même, seulement 12 d'entre eux se présentèrent devant lui. Le buffle avait ouvert la marche, seulement le rat rusé s'était perché sur lui et apparu donc en premier à l'Empereur. Arrivèrent ensuite le tigre, le lapin, le dragon, le serpent, le cheval, la chèvre, le singe, le coq, le chien et finalement le cochon. Pour les remercier, il instaura une année symbolique en l'honneur de chacun des visiteurs. Il décréta que chaque nouveau né bénéficierait des caractéristiques de l'animal de son année de naissance. Par définition, le Tigre est énergique, aventureux, indépendant, inventif, généreux, sans repos et impulsif. Alors avec tout ça, les Chinois et Indochinois ne pourront que passer une excellente année ! X?n nián h?o à tous !

Marie Mendès