En 1954, le marshal Teddy Daniels et son coéquipier sont envoyés sur l'îlot de Shutter Island, hôpital psychiatrique où sont internés de dangereux criminels.

Tous deux ont à mener une enquête difficile : l'une des patientes, enfermée à clé, a disparu en laissant un papier comportant une suite incohérente de chiffres et de lettres. Les psychiatres se montrent aimables mais peu coopératifs et Daniels commence à suspecter un trafic d'organes. Une tempête oblige les deux policiers à séjourner dans les locaux. Daniels s'embourbe de plus en plus dans ce mystère insoluble, constamment assailli par des souvenirs de camps de concentration et d'apparitions de sa femme, morte dans leur maison en feu après avoir tué leurs deux enfants…
Ce thriller, adapté d'un roman de Dennis Lehane, marque la quatrième collaboration de Martin Scorsese et Leonardo DiCaprio.
" Après "Gangs of New York", "Aviator" et "Les Infiltrés", nous avions envie de faire un autre film et nous recherchions un projet, dit Scorsese. Nous avons maintenant une manière bien à nous de travailler ensemble dans un climat de totale confiance, nous avons les mêmes goûts et la même rigueur. La phase de préparation est la plus passionnante car nous échangeons nos idées artistiques, nous allons en quelque sorte jusqu'au bout de nos rêves. "

Séquences d'hallucination et de flash-back

Les spectateurs qui n'auront pas lu le roman pourront être déconcertés car le réalisateur, peu habitué au genre, délivre des informations de façon anarchique, en parasitant l'intrigue par d'innombrables séquences d'hallucination et de flash-back. Pour Leonardo DiCaprio, c'est justement le point fort du film :
" Ce qui est formidable avec cette histoire, dit-il, c'est qu'elle vous happe et vous secoue constamment. Elle fonctionne à plusieurs niveaux, quelque part entre la folie et la raison, entre la vérité et les illusions, dans un univers où toutes les frontières sont brouillées. "Shutter Island" mélange mystère gothique, littérature populaire, thriller, enquête policière, histoire de conspiration, roman d'angoisse et certains éléments horrifiques évoquant Edgar Allan Poe. Beaucoup de choses m'ont séduit dans le personnage de Teddy. Il débarque sur cette île pour résoudre un mystère et découvrir ce qui se passe réellement, mais il a ses propres secrets et un objectif personnel. Son voyage a un sens autre que ce que l'on croit au départ. Cela remue quelque chose en lui et a remué quelque chose en moi. A la fin, j'étais réellement profondément ému. "
Perfectionniste, l'acteur a mené ses propres recherches. Il s'est informé sur la formation spéciale que suivaient les US Marshals dans les années cinquante, sur les expériences vécues par les vétérans de la Seconde Guerre Mondiale, mais aussi sur les méthodes psychiatriques appliquées dans les instituts accueillant les malades mentaux à l'époque.
" Avec Scorsese, dit-il, nous avons discuté des scènes presque comme des enquêteurs de médecine légale. Les gens que l'on rencontre sur cette île sont tangibles. Les patients décharnés, fantomatiques, rappellent à Daniels les prisonniers les camps de concentration qu'il a délivrés car en 1950, les fous internés étaient des morts vivants. Les psychiatres étaient des apprentis sorciers qui n'avaient que la lobotomie à proposer comme traitement. "
Michelle Williams joue l'épouse décédée, Mark Ruffalo le coéquipier, Ben Kingsley et Max Von Sydow des médecins. Le décor terrifiant et la musique sont aussi des personnages importants du film.

Marie-Dominique Vançon