Eoliennes : Et pourtant, elles tournent…

Dans le cadre du développement des énergies renouvelables, la France compte atteindre les 20.000 mégawatts de production électrique par l'éolien (plus 6.000 MW off shore) d'ici 2020. Soit près de 5 fois la production actuelle.

L'éolien fait débat. Pour preuve, la réunion organisée dernièrement par le Conseil général à ce sujet, à Avermes, a connu un taux de participation record. Salle pleine, le parking d'Isléa ressemblait à la place de la Concorde à Paris aux heures de pointe. Mais, à propos de concorde justement, le pari ne semble pas gagné, car les opposants à cette technique de production électrique sont nombreux.
Selon Paul Neau, responsable d'un bureau d'études spécialisé dans l'éolien, " les sondages révèlent que la notion de paysage est la première raison pour laquelle les gens sont contre l'éolien ". Plus qu'une verrue dans le décor, les parcs éoliens seraient pour certains des kystes, voire des tumeurs, qui défigureraient nature et campagne où ils sont implantés. Cet aspect qualitatif du paysage est difficile à appréhender d'un point de vue scientifique. En effet, le beau ou le laid sont des considérations subjectives. A l'inverse d'autres nuisances, tel que le bruit par exemple, on ne peut pas mesurer de façon rationnelle la beauté, et encore moins déterminer un seuil à partir duquel l'absence de beauté ou la trop grande laideur seraient inacceptables. Qui plus est, le paysage n'est pas naturel, mais découle entièrement de la main de l'Homme. Prenant l'exemple de la forêt, " celle que l'on connaît actuellement ne ressemble en rien à celle du moyen âge, avant les défrichements ", souligne le technicien.

Une électricité pas si verte

Mais les anti-éoliennes étayent leur opposition avec d'autres éléments. Comme l'a bien exprimé Jean-Louis Moret, administrateur de l'Association Vent de colère, l'éolien pose de " nombreux problèmes techniques ", l'électricité qui en est issue " n'est pas aussi verte que ça ", le développement des parcs engendre de " gros investissements ", ainsi que des dommages collatéraux. En effet, sans entrer trop loin dans la technique, la fréquence de l'électricité produite par une éolienne est un souci. De plus, le raccordement d'un parc au réseau électrique peut entraîner un " black out ". C'est-à-dire, la coupure générale. L'afflux massif et soudain de la production du parc faisant parfois décrocher l'ensemble du réseau. " C'est arrivé plusieurs fois dans différents pays, indique t-il, ce qui a conduit certains à ne plus exploiter tout ou partie de leurs installations ". Par ailleurs, le vent ne soufflant pas en continue, il est impératif de prévoir une centrale au charbon ou au pétrole pour pallier l'absence de production. Pour installer le parc, mais également pour en assurer sa maintenance, il est nécessaire de construire des routes et voies d'accès. Ce qui ruine un peu plus le paysage.

1 milliard € pour renforcer le réseau

Directeur de Réseau de Transport d'Electricité (RTE), Didier Zone n'a pas entièrement réfuté ces arguments, mais en a modéré leurs impacts. A ce jour, l'électricité " n'est pas ou peu stockable ", explique t-il. Les piles, batteries et autres accus ne sont pas des réservoirs, mais des génératrices. " Des études sont faites y pour parvenir ", indique le directeur, mais nous en sommes encore loin. Comme le transport de l'électricité occasionne de lourdes déperditions, " l'idéal serait que chaque habitation soit équipée d'une éolienne pour ses besoins ". La chose n'étant pas réellement envi-sageable dans l'immédiat, il faut bien s'orienter vers des unités de production raccordées au réseau. Pour atteindre l'objectif de 20.000 MW que la France s'est fixé d'ici 2020, un renforcement du réseau est indispensable. Celui-ci est estimé à " 1 milliard € ". Concernant la fréquence de l'électricité produite ou les risques de black out, " les éoliennes actuelles sont plus sophistiquées que celles fabriquées il y a 15 ans ", assure le directeur, écartant ainsi tout " décrochage du réseau " et autres incompatibilités techniques. Malgré tout, l'intermittence de la production d'une éolienne (due à l'irrégularité du vent) n'est pas sans difficultés. " Mais nous parvenons à faire des estimations météorologiques avec une précision de 5% dans nos prévisions de production ", dit Didier Zone, ajoutant : " lorsque la production s'arrête, on peut pallier avec une centrale hydraulique qui est un système très réactif, sinon, pour 10.000 MW éoliens, il faut prévoir 1.000 MW de réserve par le biais d'une centrale thermique classique ". Pour les voies d'accès au parc, il est difficile de penser que les techniciens puissent un jour se téléporter sur place, ni même charrier les mâts de 50 m et plus à dos de mulets.

Changer de société

Au vu de tout cela, le jeu en vaut-il la chandelle ? Pour Daniel Lincot, directeur de recherches au CNRS, " assurément oui ". La recherche dans ce domaine n'en est qu'à ses débuts. Et comme il faut bien anticiper l'épuisement des énergies fossiles, non renouvelables, l'éolien, le soleil et la bio masse sont des domaines à explorer. Malgré tout, une question demeure. Notre système de société, qui tend à devenir universel, est fondé sur la croissance, qui implique une consommation toujours plus soutenue. Etant donné l'explosion démographique en cours et à venir, considérant qu'il serait très mal venu de contraindre les pays émergents à ne pas faire comme nous, peut-on penser qu'il y aura assez de ressources, en énergie mais également en cuivre, en pétrole…, pour alimenter la consommation croissante des 9, 10 ou 11 milliards de terriens que nous serons dans quelques décennies ? Selon toute vraisemblance non. Reste la solution de faire des économies. Mais pourra t-on vraiment y parvenir en faisant l'économie…d'un chaos. A tord ou à raison, nous sommes pour certains dans une impasse, et le jeu qui consisterait à développer des gadgets pour se donner la bonne conscience d'avoir les fesses propres dans un cul-de-sac ne changerait pas vraiment la donne. En fait, c'est le système de société qu'il faudrait radicalement changer. De toute évidence, il apparaît plus simple de faire évoluer les éoliennes.

Pierre-Marie Le Gallo