Chevrolet Epica : vive le diesel !

Vue d’avant, la Chevrolet Epica affiche fièrement son sigle  couleur or. Cette marque a été fondée en 1911 par un Suisse nommé Louis Chevrolet émigré aux USA

LES fidèles lecteurs de cette vieille rubrique savent que, généralement, nous préconisons l’achat d’une voiture en motorisation essence plutôt qu’en diesel du moins pour les petites. Pour les grosses, le diesel est souvent préférable pour devenir parfois indispensable. C’est le cas pour la Chevrolet Epica désormais proposée en diesel qui enlève tout intérêt au 6 cylindres essence de 2,5 l d’autant qu’il est annoncé au même tarif que celui-ci.

Une grande marque mondiale

En France la marque Chevrolet est encore méconnue. Crée en 1911 aux USA, Chevrolet intégré au puissant groupe GM est pourtant le quatrième constructeur mondial ! Chevrolet a racheté, il y a quelque temps, la marque coréenne Daewoo dont il produit encore des modèles rebadgés tout en complétant la gamme par de nouveaux comme l’Epica. Il s’agit d’une berline classique à trois volumes concurrente des Peugeot 407, Laguna ou Ford Mondeo. Une voiture longue de 4,80 m aux lignes modernes mais fluides et au profil élégant mais discret auquel il manque des protections latérales toujours utiles dans notre quotidien automobile.
L’habitabilité est généreuse autant devant que derrière que dans le coffre qui cube 480 litres. Un volume qui peut encore être accru par le rabattement de la banquette et une trappe à ski. Deux niveaux d’équipement sont proposés séparés par 2800 euros pour la LT qui rajoute une direction à assistance variable, des siéges en cuir chauffants à l’avant, une climatisation automatique, un régulateur de vitesse, un radar de recul et surtout un anti-patinage très utile vu la générosité du moteur diesel et des jantes de 17 pouces. Nous allons y revenir.
Notons la puissance de la radio dispensée par huit HP, le réglage électrique des siéges, le capteur de pluie. Si la présentation est sérieuse regrettons que les plastiques manquent autant de moelleux au doigt et à l’œil !

De profil, L’Epica ne manque pas d’allure ni de légèreté. Il est dommage que ses flancs ne soient pas mieux protégés !

Un puisant diesel de 150 ch

La VCDi est mue par un 4 cylindres diesel 2 litres fabriqué par VM Motori, un spécialiste mondial du diesel qui appartient depuis peu à la GM. Il s’agit d’un double arbre hyper moderne à injection directe par rampe commune, avec arbre d’équilibrage, compresseur à géométrie variable et filtres à particules de série sans entretien. Monté en position transversale, ce 16 soupapes délivre la belle puissance de 150 ch ( 9 CV) et surtout distille un couple de 310 Nm dès 2000 tours. Il se sent dès qu’on presse l’accélérateur ! La Chevrolet VCDi a du tonus à revendre avec des relances musclées dès que la phase d’action du turbo se fait sentir. Ses 150 ch lui procurent non seulement de solides accélérations (0 à100 en 9,8s) mais aussi de bonnes reprises. Il se distingue par son silence de fonctionnement et son absence de vibrations, son économie d’usage évidemment si l’on s’en tient à une moyenne de 7 litres ce qui est peu pour une voiture de ce gabarit. Une boîte à 6 rapports permettrait certainement d’abaisser encore ce chiffre.

La poupe est plutôt réussie avec sa large barrette chromée qui s’achève par de volumineux feux rouges

Des tarifs étudiés

Agréable à conduire la Chevrolet est une plutôt une bonne surprise. La tenue de route est saine et le compromis confort comportement routier est bon. On peut regretter qu’elle ne soit pas équipée d’un ESP de série, le genre d’accessoire de sécurité qu’on trouve aujourd’hui sur des véhicules de segment inférieur.
Pour lutter contre des marques mieux implantées en France, Chevrolet se devait de faire des efforts commerciaux. D’abord L’Epica est garantie trois ans ou 100 000 km. C’est bien mais plus exceptionnel et surtout elle est proposée à un tarif des plus compétitifs inférieurs de 10 à 20 % à celui de la concurrence. La gamme débute à 20 500€ avec la 2 litres 6 cylindres pour s’achever à 25 300€ pour la VDCi auxquels on peut ajouter quelques options dont un GPS hors de prix et un intéressant toit ouvrant électrique. Une voiture à découvrir !

P.V.

Les sièges sont en cuir et à réglage électrique dès le deuxième niveau de finition. Il y a du volume autant devant qu’à l’arrière sans oublier dans le coffre

La planche de bord est réussie et de surcroît ergonomique. On regrettera la qualité  moyenne des plastiques.