Franck Azéma " il y a ici la volonté de toujours avancer "

Il a quitté à l'intersaison Perpignan et les rives de la Méditerranée pour devenir l'adjoint de Vern Cotter à l'ASM. Franck Azéma est venu à Clermont pour donner une nouvelle impulsion à sa carrière.

Info - Comment se sont passés ces deux premiers mois à Clermont ?
Franck Azéma - De la meilleure des manières. J'ai été très bien accueilli ici. C'est l'occasion pour moi de repartir sur un nouveau projet, d'effectuer de nouvelles rencontres. Par rapport à cela, je suis satisfait. Je trouve à Clermont tout ce que je recherchais, aussi bien dans l'échange que dans le travail.

I - Pourquoi avoir dit oui à la proposition de l'ASM ?
F. A. - Personnellement, je voulais partir sur un nouveau challenge, effectuer une remise en question. Clermont est l'une des grosses cylindrées du championnat français, très régulière depuis quatre ans. C'était l'envie aussi pour moi de travailler avec quelqu'un comme Vern Cotter, de connaître son approche du jeu et son management. Enfin, je voulais également retrouver des gens que je connaissais, à l'image de Jean-Marc (Lhermet), et cette région, où j'avais passé quatre belles années.

I - Quelles sont les différences avec votre ancien club ?
F. A. - La méthode est différente tant dans la structuration du club que dans le management des hommes et le partage des responsabilités. Il y a aussi beaucoup de communication durant la semaine, chaque avis compte, cela me paraît intéressant.

I - Depuis votre départ il y a dix ans, le club a bien évolué, non ?
F. A. - C'est incroyable, tout a changé, la ville bien sûr, avec le tram notamment, mais aussi les infrastructures du club, les hommes. Cette mutation s'est réalisée avec le souci de faire toujours mieux, d'être plus professionnel et plus structuré. Il y a ici la volonté de toujours avancer, de toujours s'améliorer. Ceci caractérise bien l'ASM et son environnement.

I - Comment se passe la cohabitation avec Vern Cotter ?
F. A. - Excellente. Il cherche à me mettre en confiance et me place dans les meilleures dispositions. A moi de lui rendre cette confiance et d'apporter le maximum de choses. A moi également de faire ma place dans le fonctionnement du club.

I - Et avec les joueurs…
F. A. - Très bien aussi. On ne peut pas dire que l'on se connaisse parfaitement en seulement deux mois mais l'on se découvre tous les jours un peu plus. Ce groupe a beaucoup de qualités, forcément, il est aussi très riche dans ses diverses personnalités. Il n'y a rien de mieux que le terrain et le championnat pour pouvoir tisser des liens avec l'équipe.

I - Quelles pistes de travail privilégiez-vous avec les arrières ?
F. A. - Je ne cherche pas à chambouler quoi que ce soit. Simplement, je souhaite apporter beaucoup d'alternance dans le jeu. Il faut que tout le monde se sente acteur sur le terrain. On doit essayer en permanence de mettre le doute sur l'équipe adverse. C'est pourquoi, nous travaillons sur la qualité, en essayant d'être très précis dans ce que l'on fait.

I - Comment voyez-vous ce championnat ?
F. A. - Le Top 14 reste très compact, avec une concurrence acharnée. Chaque équipe tente de s'améliorer en optimisant un peu plus ses forces. Il n'y a pas de petites équipes. 8 ou 9 clubs peuvent prétendre se qualifier pour les phases finales.

Propos recueillis par Jean-Paul BOITHIAS