L'œil, un organe complexe et fragile

Bien voir est un vrai privilège, car la vue peut être déficiente dès la naissance ou perturbée en cours de croissance. Et avec le temps, elle est sérieusement bousculée.

L'œil est formé par la cornée (à l'avant de l'œil), derrière laquelle se trouve l'iris (qui donne à l'œil sa couleur) et la pupille, petit orifice de 3 ou 4 millimètres derrière lequel se trouve le cristallin, puis la rétine qui reçoit l'image et, par le biais du nerf optique, la transmet au cerveau. Dans les défauts de vision, la cornée est importante, mais aussi le cristallin qui fait la mise au point de l'image sur la rétine en modifiant sa courbure en fonction des distances.

Les troubles de la vue

L'hypermétropie. Cornée et cristallin jouent mal leur rôle et l'image se forme derrière la rétine. L'œil voit alors très mal de près.
La myopie. Cornée et cristallin, toujours, sont défaillants et l'image se forme en avant de la rétine. L'œil voit mal de loin. Cette anomalie touche environ 20 % des enfants entre 8 et 12 ans. D'où l'importance des tests de dépistage et… des lunettes.
L'astigmatisme. Lorsque la cornée est déformée, l'œil voit flou. Là encore, le port de lunettes est important.
L'amblyopie. Une différence de vision de 3/10 peut exister entre les deux yeux de l'enfant. Si cette différence est plus importante, il y a amblyopie. Si elle est due à un œil malformé ou malade, la correction est impossible ; mais si elle est fonctionnelle (c'est le cas du strabisme convergent), elle peut être corrigée mécaniquement par des exercices et une rééducation (par un orthoptiste) ou, si le problème est très important, par une intervention chirurgicale sur les muscles de l'œil.

L'inévitable presbytie !

Avec l'âge, difficile d'y échapper ! Le principal responsable de ce trouble de la vision est le cristallin. Avec l'âge, il perd de son élasticité et ne parvient plus à se déformer suffisamment. La vision de près n'est plus nette. Chercher à reculer le moment de la correction ne sert strictement à rien, si ce n'est à accroître la fatigue. La presbytie se corrige facilement grâce aux lunettes, dont la force augmente avec l'âge ; les verres doivent être changés tous les deux à trois ans. Lorsque la baisse de vision due à la presbytie s'est stabilisée, une intervention au laser est possible qui permet de se passer de lunettes !
Quoi qu'il en soit, après 60 ans, une visite annuelle chez l'ophtalmologiste devient indispensable, et permet souvent d'éviter des pathologies parfois lourdement handicapantes comme le glaucome ou la cataracte, maladies qui nécessitent un traitement plus lourd, médical ou chirurgical.

Savez-vous que…

- Les yeux sont les organes qui grandissent le plus vite chez l'enfant, puisqu'ils atteignent leur taille définitive à l'âge de 3 ans, soit environ 2,5 centimètres de diamètre.
- La vision est mesurée en dixième. À l'âge d'un an, l'enfant n'a que 3 ou 4/10, entre 3 et 5 ans, il atteint 9/10 et entre 5 et 7 ans, il obtient généralement 10/10. D'où l'importance des tests de dépistage au cours de cette évolution.

APEI-Actualités.
M.-C. D.

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