Bientôt les sports d’hiver ? Préparez votre véhicule !

Conditions de circulation difficiles et mécanique très sollicitée, l’hiver offre parfois un parcours semé d’embûches. De bonnes raisons pour préparer votre véhicule et garantir un voyage en toute sécurité.

Les contrôles à faire soi-même

L’entretien régulier du véhicule demeure le meilleur moyen de se mettre à l’abri des pannes. Ce constat se justifie principalement en hiver, période durant laquelle la mécanique est mise à rude épreuve par des conditions climatiques extrêmes et une circulation parfois difficile.
Avant le départ, prenez quelques instants pour vérifier vous-même quelques éléments primordiaux comme les jauges de niveaux d’huile, de liquide de refroidissement et de lave-glace. Avant les premières gelées, vous pouvez également utiliser un liquide de refroidissement spécial grand froid, adapté à des températures d’environ -20°C. Par ailleurs, pour éviter à la buée de masquer vos vitres à froid, branchez la climatisation sur dégivrage qui absorbera la buée en quelques secondes sans omettre d’appuyer sur la touche « recirculation » d’air de l’habitacle pour que ce dernier se réchauffe plus rapidement en avalant de l’air venu de l’intérieur.
Malgré ces petites précautions, si vous partez aux sports d’hiver en voiture, il est fortement conseillé de passer chez un garagiste pour faire vérifier des points mécaniques essentiels de la voiture. Des freins, un embrayage, des bougies ou une batterie en mauvais état peuvent poser des problèmes de taille en cas de panne en plein col enneigé… Le rendement d'une batterie diminue fortement quand la température est basse. Le mauvais niveau de charge d'une batterie peut avoir différentes causes : l'utilisation prolongée d'appareils électriques de plus en plus nombreux et gourmands dans nos automobiles, moteur arrêté (les phares sont restés allumés par exemple), le manque d'efficacité de la génératrice ou tout simplement l'usure de la batterie, qu'il faut environ changer tous les cinq ans. S'il fait très froid et si on roule peu, mettez-la en charge de temps en temps même si cette opération devient difficile sur certaines voitures dont le débranchement de la batterie provoque la perte de mémoire des données et paramètres enregistrés. Renseignez-vous chez votre concessionnaire.

Partez bien équipé

Si vous habitez dans une région où il neige chaque hiver ou si vous partez skier régulièrement, l’achat de pneus neige se justifie totalement. Ces pneus garantissent une bien meilleure adhérence sur route glissante et se révèlent même très polyvalents sur route sèche par des températures inférieures à 7°C. Dans ce cas, optez plutôt pour des pneus neige montés sur des jantes. Le montage et le démontage en seront largement facilités. Il est bien plus malaisé de freiner sur une chaussée humide ou a fortiori verglacée que sur une route sèche. Contrôlez l'état de vos pneus qui sont les garants de votre sécurité. La réglementation actuelle exige des sculptures d'une profondeur minimum de 1,6 mm mais encore une fois, il faut être plus exigeant en hiver qu'en été (le mieux est encore d'utiliser des pneus hiver lamellisés thermo gomme). Mesurez la pression chaque fois que vous devez entreprendre un long voyage comme l’état des essuies glaces qui souffrent beaucoup l’hiver surtout quand le pare-brise est gelé le matin.
Les chaînes sont plutôt réservées à la neige épaisse et aux routes peu dégagées même si certaines stations de ski les rendent obligatoires. Optez pour des chaînes à montage rapide en Y ou à croisillons et rangez-les dans votre coffre de manière immédiatement accessible.
Quant aux coffres de toit, certains modèles longs sont étudiés spécialement pour accueillir le matériel de ski et de snowborad ainsi que des vêtements volumineux. Une solution idéale pour les vacances d’hiver, période où la taille des valises a tendance à gonfler sérieusement… Parfois, les conditions atmosphériques sont telles que des équipements spéciaux deviennent obligatoires. Emportez une lampe de poche pour le cas où vous devriez poser les chaînes pendant la nuit, une raclette pour décoller la glace du pare-brise, des chiffons notamment pour nettoyer les phares à intervalles réguliers de nuit s’ils ne sont pas équipés de laveurs, une bombe de dégrippant pour les serrures, un jeu de câbles électriques munis de pinces à batterie et évidemment une bombe dégivrante et toujours une couverture et un blouson de secours dans le coffre pour le cas où vous seriez longuement immobilisé au sein de votre véhicule sans le chauffage.

Qui doit passer au contrôle technique ?

Etape obligatoire et régulière dans la vie d’une voiture, le contrôle technique est l’occasion de vérifier son état général afin d’améliorer la sécurité sur les routes. Petite discussion entre amis sur le sujet…
- Salut Fred, tu peux m’expliquer rapidement comment se passe un contrôle technique automobile ? Ma voiture a presque quatre ans et je crois que je vais bientôt devoir la présenter à un centre auto…
-- Oui, il faut te dépêcher. Le premier contrôle technique s’effectue dans les six mois précédant le quatrième anniversaire de la mise en circulation d’une voiture. Il faut ensuite le refaire tous les deux. Il y a presque 5 000 centres auto agréés dans toute la France qui passent au crible 125 points de contrôle sur ta voiture. Toutes ces vérifications se font sans démontage mais permettent quand même de juger l’état de l’identification du véhicule, du freinage, de la direction, de l’éclairage et de la signalisation, de la visibilité, des équipements, de la structure et de la carrosserie. Il y a aussi un contrôle de la pollution et du niveau sonore, des liaisons au sol et des organes mécaniques…

68 points de contrôle

-- Tout ça ?! C’est un bon gage de sécurité. Et qu’est-ce qui se passe en cas d’usure de certains points ?
-- Il y a 68 points particulièrement importants qui sont soumis à une contre-visite en cas d’échec au contrôle technique. Dans ce cas, tu as deux mois pour faire effectuer les réparations et il faut ensuite représenter la voiture au centre auto pour la vérification de ces points précis. Si certains points posent encore problème, tu auras de nouveau deux mois pour les faire réparer. A partir de janvier 2008 il ne sera plus tenu compte de la date de passage au centre de contrôle technique mais de la date anniversaire du contrôle, et donc en cas de contre visite de la date de la visite initiale. Enfin, à partir de juillet 2008, la tolérance en matière d’opacité des fumées sera réduite de moitié pour les véhicules Diesel de 4 ans d’âge et moins.
-- Et si j’oublie de faire le contrôle technique ou l’éventuelle contre-visite dans les temps ?
-- Ce serait mieux d’y penser parce que tu ne recevras aucune convocation de la préfecture… Tu risques une amende de 90 euros et l’obligation de présenter ta voiture au contrôle dans les sept jours.