Harley Davidson : un rêve, une passion

L'HISTOIRE de Harley Davidson se confond avec l'histoire de la motocyclette. Pour les fans de moto, Harley est une légende dorée que ni le temps ni les changements intervenus n’ont réussi à ternir. D’ailleurs, l’or ne rouille pas.
L'entreprise Harley-Davidson eut un début modeste en 1903 quand William Harley, alors âgé de 21 ans, et Arthur Davidson (20 ans) construisirent un prototype de bicyclette motorisée dans un garage minuscule.
Dans les deux premières années ils ne produisirent que trois motocyclettes. Le modèle était la « Silent Grey », un monocylindre à soupape d'admission automatique et dépourvue de boîte de vitesses. La firme a bien évolué depuis !…
Le moteur classique de la marque, le célèbrissime V-Twin, est à deux cylindres en V calés à 45º, avec des soupapes actionnées par poussoirs hydrauliques, tiges et culbuteurs (on parle de bicylindres en V culbuté). Il est protégé par plusieurs brevets et procure un son caractéristique. En effet, avec chaque mouvement de ses pistons, le moteur et le système d'échappement tout entier basculent de l'avant à l'arrière. Toute la moto vibre comme un marteau-piqueur, au point que la roue avant semble sautiller au ras du sol. Les lourdes pulsations qu'il transmet au pilote au ralenti se transforment en un sourd roulement de tonnerre à chaque montée de régime. Le tout accompagné d'une sonorité aussi profonde que présente. Inimitable.
Ce livre magnifique présente 38 modèles dans un livre classeur, avec pour chacune des motos une fiche-dépliant donnant la description de ses caractéristiques, une photographie grand format et des détails en gros plan. Pour info, les modèles de châssis sont représentés par une lettre : « F » pour grosse cylindrée, « X » pour petite, « FL » pour grosse avec la fourche « Hydraglide » et « FX » pour la petite avec une fourche ordinaire.
Si des noms et des mots tels que « Knucklehead », « Duo Glide », « Sportster », « Electra Glide », « Heritage Softail », « Fat Boy », « Chopper », vous parlent, vous allez trouver là de quoi vous remplir les yeux de merveilles mécaniques !…
Et si vous êtes profanes, vous allez comprendre pourquoi Brigitte Bardot chantait « Je ne reconnais plus personne en Harley Davidson », paroles et musique de Serge Gainsbourg en… 1967 !… Il s’agissait alors d’une Electra Glide, et, pour l’anecdote, Pamela Anderson va reprendre ce hit au Crazy Horse Saloon sur la bécane d’origine (prêtée par un collectionneur) à l’occasion de la Saint Valentin2008 !…
« Harley Davidson : un rêve, une passion », photographies Garry Stuart, texte John Carroll, Editeur : Ed. White star, 19,90 EUR.