Martha Jane Cannary : Totalement à l'Ouest

AINEE de huit enfants, la petite Martha Jane Cannary suit ses parents sur la longue piste de l'Ouest américain, en 1865.
La route est longue et dure jusqu'à Salt Lake City, la cité des mormons… L'ouest est encore terra incognita et seuls quelques forts et relais font face aux indiens afin d'accueillir le voyageur. Après que sa mère soit décédée, quelque part sur une piste du Montana, et que son père l'ait rejoint, moins d'un an après, Martha Jane, 15 ans, doit s'occuper de ses frères et sœurs. Mais comment subvenir aux besoins de la fratrie sans épouser un mormon, sans perdre sa liberté ? L'idée d'un mariage forcé la révulse et l'appel de l'aventure se fait de plus en plus pressant. Une nuit, Martha Jane enfourche Pilgrim, son cheval, et la voilà partie en direction des Rocheuses, pour une vie d'aventures ! …Moins d'un an plus tard, la jeune fille agitée gagnera son surnom de calamité. Calamity Jane !
Perrissin et Blanchin ont réussi à raconter une superbe histoire en se basant sur les faits d'histoire, sur les lettres véritables que Calamity Jane envoya à sa famille et à sa fille et sur les nombreux ouvrages écrits sur l'aventurière. Les auteurs ont su rester prudents dans leur mise en scène et en imaginant les nombreux intermèdes obscurs ou oubliés, surtout que, lorsque l'Ouest en eut fait un mythe, l'héroine contribua elle-même à sa propre légende auprès des journalistes ! Dès ce début de biographie, au travers de scènes intimistes, cocasses ou cruelles, et de tableaux picaresques, ils nous éclairent sur un point pas si évident : la condition des femmes lors de la conquête de l'Ouest, et l'on ne peut que s'étonner du culot et de l'inconscience de cette adolescente, aventurière qui a laissé jupons et vaisselle au profit de la selle et de la prairie !
Si le récit est une jolie mais abrupte curiosité, agrémenté, en avant des deux grands chapitres, de quelques pages à l'accent documentaire, le dessin de Blanchin est à l'unisson, en deux couleurs, surprenant. Fait d'un graphisme rapide, presque croqué, journalistique, il n'est pas sans évoquer les grands raconteurs de l'Ouest en BD tels Fred Harman, Timothy Truman ou Jack Jackson.
Décidément, il y a de belles choses chez Futuropolis cette année. Montez à l'avant du chariot et partez, vous aussi, sur la piste de la Platte, vers Fort Laramie ! Yepeeee !

Jim Everest

Martha Jane Cannary,
première partie : Les années 1852-1869
texte de Christian Perrissin, dessins et couleurs de Matthieu Blanchin
Editions Futuropolis
128 pages en bichromie, 22 €