Patrick Sabatier de retour sur France 2

DEPUIS le 7 juillet, et pendant tout l'été, Patrick Sabatier succède à Nagui aux commandes de " N'oubliez pas les paroles ". En effet, il n'était pas question d'interrompre la diffusion d'une émission qui offre à France 2 une importante audience dans la tranche horaire précédant le Journal de 20 h. Le nouveau présentateur a choisi de ne pas rivaliser de vitalité avec Nagui, mais de jouer la carte de la sobriété et de la gentillesse. Il ne stimule pas, il rassure, décontracte. Ce retour de Patrick Sabatier est aussi la réparation d'une injustice.
Dans les années 80, Patrick Sabatier est l'animateur le plus aimé des téléspectateurs avec des émissions comme " Avis de Recherche ", " Porte-bonheur " et " Le Jeu de la vérité ". Pendant plus de dix ans, cela tourne parfaitement, avec seulement deux anicroches : " Le Jeu de la vérité " de Chantal Goya où celle-ci n'apparaît pas très sympathique et l'invitation de Thenissen, un guérisseur très controversé. Mais, en 1992, le fisc a dans son collimateur les vedettes du spectacle et de la télévision, et Patrick Sabatier récolte une condamnation très sévère de quatre ans de prison avec sursis. Ce qui, après un lynchage médiatique, met fin à la collaboration de TF1 avec l'animateur. Il reconnaît la faute, paye les amendes, les rappels d'impôts et les pénalités, pense qu'il va pouvoir reprendre son travail, sans savoir qu'il est aussi condamné à une traversée du désert qui durera plus de quinze ans et constitue l'injustice citée plus haut.
En effet, considéré désormais comme peu fréquentable, il se voit refuser partout ses projets. Jean-Pierre Elkabach, directeur de France Télévisions, lui offre une émission en début de soirée au cours de laquelle il peut s'expliquer, s'excuser, qui rassemble 7 millions de téléspectateurs mais ne lève pas la malédiction. Seul Jean-Pierre Foucault, son ex-rival devenu directeur de Radio Monte-Carlo, lui propose une émission. C'est encore à Monte-Carlo qu'il retrouve plus tard le petit écran, et ainsi ne perdra pas la main en présentant sur TMC " Paroles de femmes ", où il interviewe les stars de passage sur la Côte d'azur, et " Pendant la pub ". Il fait aussi de la radio en animant " Tous ensemble " sur France Bleu.

D'autres projets à l'étude…

Ces dernières années, des bruits avaient couru sur le retour en grâce de Patrick Sabatier, déjà engagé au début de cette année sur une chaîne de la TNT, " Cap 24 ", où il anime (appréciez le clin d'œil) " Chacun sa vérité ". Mais la nouvelle importante, c'est évidemment l'intérim de Nagui sur France 2, où d'autres émissions l'attendent par la suite. Une recommandation de Nicolas Sarkozy aurait facilité les choses, ce que dé-ment l'intéressé. Mais pourquoi pas ? Le piston a fonctionné sous tous les régimes. Ainsi François Mitterrand imposa-t-il Pascal Sevran. Et de toutes façons, Patrick Saba-tier reste un grand professionnel qui a beaucoup inventé. Son " Jeu de la vérité " préfigurait la télé-réalité et " Porte-bonheur " a pu inspirer " Stars à domicile ".
". - Il aura fallu tout ce temps pour que je présente un jeu, raconte l'animateur, et j'ai trouvé cela passionnant. Nagui, producteur de " N'oubliez pas les paroles " avait pro-posé mon nom. Notre entente a été parfaite, il m'a laissé totalement libre après m'avoir entraîné. Maintenant, j'ai des projets avec lui. "
Toutes les émissions jusqu'à fin août ayant été enregistrées, Patrick Sabatier peut prendre tranquillement des vacances et a demandé qu'on ne l'informe de l'audience que de temps en temps. Il ne veut plus être esclave de l'audimat et l'arrêt de la publicité sur le service public ne pourra que l'aider. D'autant plus que Nicolas Pernikoff, le nou-veau directeur des variétés et divertissements de France 2, a déclaré qu'il l'avait sélectionné parmi les nouveaux visages de la chaîne, qu'il faisait à présent partie de la famille et que l'on allait pérenniser sa présence. Les projets ne sont pas encore définis, il pourrait s'agir aussi bien de jeux que de talk shows ou d'émissions événementielles. Les Guignols vont pouvoir ressortir sa marionnette.
Aujourd'hui, Patrick Sabatier ne veut plus considérer que l'aspect positif de sa pé-riode difficile, ainsi qu'il l'a déclaré au magazine TV Envie : ". - Si j'étais resté à la télé, jamais je n'aurais pu passer autant de temps avec mes enfants, Margot et Thomas. J'ai été et je reste un père comblé. Je ne sais pas si j'ai réussi ma vie d'homme de télévi-sion, mais j'ai réussi celle de papa et de mari. Pour moi, c'est l'essentiel. "
" N'oubliez pas les paroles ", tous les jours sur France 2, à 18h50 (sauf le week-end jusqu'à fin août).

René QUINSON