Automobile : un l'hiver sans soucis

L'hiver va poser son empreinte blanche sur les paysages et les routes de notre région. Si cette saison est souvent synonyme de glisse et de joie intense, elle n'en demeure par moins une période de hantise pour un grand nombre d'automobilistes peu habitués à évoluer sur les routes glissantes. Cependant, quelques mesures simples peuvent éviter bien des désagréments hivernaux.

Faire vérifier

Avant toute chose, une visite chez son concessionnaire ou son garagiste habituel s'impose. Rien de mieux, en effet, qu'un véhicule en bon état pour éviter toute mauvaise surprise et passer l'hiver sans problèmes.
Ainsi, un contrôle des différents organes de sécurité par un professionnel évitera tout problème le moment venu. Hormis la vérification du circuit de refroidissement, un contrôle de l'éclairage et de la batterie est nécessaire. Une inspection approfondie des amortisseurs et du système de freinage, influant directement sur la tenue de route de la voiture, s'avère également indispensable. Pour ce faire, seul un passage sur un banc peut détecter une anomalie éventuelle.
Enfin, une petite pelle type armée américaine et un jeu de chaînes à neige s'avèrent fort utiles en cas de fortes précipitations (attention, ces dernières sont même obligatoires pour accéder à certaines stations de ski), tout en pensant à effectuer une petite séance d'entraînement à la maison, dans le but de ne pas être pris au dépourvu le jour J.
Les amateurs de ski (et les autres) pourront prévoir un filin de remorquage, des câbles de démarrage, une trousse à outils adaptée au changement de roues et une paire de gants. Pour la nuit, il sera judicieux d'emporter une lampe en préférant plutôt une frontale à une lampe torche, très pratique pour garder ses deux mains libres.
Pour combattre les effets négatifs du gel de nombreux produits d'entretien existent sur le marché. Pour les véhicules couchant dehors, on optera pour des bombes aéro-sols capables de dégivrer efficacement les serrures, le pare-brise et les vitres, mais aussi d'éviter que les joints de portières ne se collent sous l'effet du gel.
L'astuce connue qui consiste à glisser un morceau de journal entre les essuie-glaces et le pare-brise s'avère toujours un moyen valable pour éviter d'avoir à gratter le givre. Le pare-brise a besoin d'être nettoyé, et vous vérifierez, avant de prendre la route, que le réservoir du lave-glace est toujours plein. Achetez un concentré saison prêt à l'emploi.

Les balais d'essuie-glace

Ils se remplacent tous les ans à l'automne. Pour faciliter leur action : appliquez un produit spécifique avec un chiffon doux, qui formera un écran protecteur invisible, permettant aux gouttes de pluie de glisser sans adhérer, empêchant le givre de s'incruster et laissant la surface au-dessous lisse et impeccable. Les code-phares se remplacent tous les deux ans. Faites régler vos projecteurs aux premiers brouillards d'automne, changez les lampes grillées, et conservez dans la voiture un coffret de lampes-fusibles. Nettoyez souvent les glaces des optiques.
S'il gèle, ne serrez pas le frein à main en vous garant le soir (le gel pourrait bloquer le câble qui le relie aux roues). Enclenchez plutôt une vitesse : la première en côte, la marche arrière en descente. Le matin, avant d'actionner le démarreur, débrayez toujours à fond. Qui ne s'est pas retrouvé également à tâtonner au volant en raison de vitres pleines de buée ? Pour combattre le phénomène, deux méthodes efficaces existent. La première consiste à descendre légèrement une vitre latérale et à mettre le chauffage et la soufflerie en position maximale, tout en tournant les bouches d'aération vers le haut. La seconde vise à se servir de la climatisation en pensant bien à obturer le recyclage de l'air. Celle-ci permet d'éliminer rapidement l'humidité de l'air ambiant.
L'éclairage doit faire l'objet d'une surveillance particulière, car les phares et les feux arrière peuvent être recouverts par une pellicule de neige, capable de réduire jusqu'à 90 % la puissance de l'éclairage. Un petit coup d'éponge s'impose donc quotidiennement en cas de temps neigeux.
Pour les automobilistes désirant emporter du matériel de sports d'hiver sur le toit, il est préférable d'utiliser un coffre de toit, minimisant ainsi les bruits aérodynamiques et la consommation de carburant. Si l'on choisit malgré tout de transporter le matériel sur des barres de toit ou des porte-skis magnétiques, il est important de veiller à réduire au maximum la prise au vent. Par exemple, les spatules des skis doivent être tournées vers l'arrière du véhicule et une luge pour enfant doit reposer sur son assise, plutôt que sur ses patins.
Enfin, un lavage régulier de votre véhicule s'avère aussi indispensable, surtout au niveau des bas de caisse et des passages de roues, afin d'éliminer les traces laissées par le sel répandu sur les chaussées, facteur de corrosion pour la carrosserie.

Les anges gardiens
de la voiture

Eléments essentiels de la voiture en terme de sécurité, les pneumatiques jouent également un rôle important sur le confort et la consommation de carburant. Le choix de pneus adaptés à l'utilisation du véhicule ainsi que leur entretien régulier méritent donc la plus grande attention.
Chaque type de véhicule nécessite des pneumatiques répondant précisément à son poids, à son gabarit et à ses performances afin de jouer pleinement un multiple rôle. En contact direct avec le bitume, ce sont eux qui assurent entièrement la tenue du route de la voiture, la qualité du freinage et la réactivité de la direction.
Compte tenu de leur importance, les pneumatiques font l'objet d'innovations permanentes de la part des manufacturiers qui recherchent l'amélioration de l'adhérence, une grande polyvalence selon les conditions climatiques, ou des solutions anti-crevaison. Il existe aujourd'hui quatre grandes familles de pneus dont les caractéristiques varient énormément afin de répondre à des usages bien précis. Le pneu'Eté'peut être utilisé toute l'année dans des zones géographiques au climat relativement clément. Il possède une excellente adhérence et de très bonnes performances sur sol sec mais doit absolument rester en bon état pour jouer correctement son rôle sur route mouillée. Destinés aux habitants des régions montagneuses ou très froides, les pneus'Hiver'sont conçus pour affronter les sols enneigés grâce à une importante profondeur de rainures.
Bonne alternative à ces deux catégories, les pneus'Toutes saisons'demeurent malgré tout assez généralistes et n'offrent ni la tenue de route d'un pneu'Eté'sur sol sec, ni l'adhérence d'un pneu'Hiver'sur la neige. Ils doivent demeurer également en parfait état pour assurer leur rôle en toutes situations. Quant aux fameux pneus anti-crevaison'Run Flat','Pax'ou'RFT', ils permettent de parcourir jusqu'à 200 km à vitesse réduite pour rejoindre une station de dépannage.
La bonne pression des pneus est essentielle pour garantir performances et sécurité. Un pneu sous gonflé surchauffe, use sa bande de roulement sur les côtés, augmente la consommation de carburant et peut éclater à tout moment… En cas de sur gonflage, la bande de roulement s'usera beaucoup plus vite au centre et perdra très vite de son efficacité.

Adapter
sa conduite

Sur route enneigée ou verglacée, il convient en premier lieu d'adapter sa conduite et sa vitesse aux conditions d'adhérence précaire, et de ne pas se prendre pour le roi de la glisse, à l'image de Sébastien Loeb. L'anticipation et le respect de distances de sécurité, doublées par rapport aux conditions d'utilisation normale, restent les meilleures armes contre les figures libres non imposées. Bien entendu, une tenue adéquate reste un gage de sûreté et rien ne sert de s'emmitoufler comme un sympathique Bibendum. Il est important de garder une totale liberté de mouvement en bannissant les vêtements encombrants comme les bonnes grosses moufles ou les éléphantesques et pesants après-ski.
La conduite doit s'opérer en douceur, en évitant les coups de volant et de freins trop brusques. Les changements de vitesse doivent s'effectuer sans précipitation, avec un relâchement très progressif de la pédale d'embrayage. En côte, il est impératif de ne pas trop accélérer, afin d'éviter tout patinage intempestif des roues, sans pour autant adopter une vitesse d'escargot sous peine de se retrouver coincé à la première congère venue. En descente, n'hésitez pas à utiliser le frein moteur de votre véhicule en utilisant la première ou la deuxième vitesse, plutôt que de freiner.
Et si malgré tous ces conseils, la conduite sur route enneigée ne vous inspire que peur et répulsion, alors vous pouvez toujours opter pour un stage de conduite sur neige ou sur glace proposé par des écoles spécialisées. Apprendre à sentir glisser son véhicule tout en contrôlant la dérive et ce, sans aucun risque sur un circuit fermé, peut être une excellente thérapie et s'avérer fort salutaire en situation réelle de conduite. Plus que partout ailleurs, la conduite en hiver nécessite une prudence aiguisée, et conducteur pressé rime souvent avec voiture cabossée. Alors, rien ne sert de conduire vite, il faut partir à temps !