Cette année, c'est à votre tour de recevoir famille et amis le soir de Noël ou de la Saint-Sylvestre. Invitations, cadeaux, dîner : pour s'assurer des fêtes réussies sans stress, mieux vaut s'y prendre à l'avance. Petit compte à rebours.

TOUS les ans, à l'approche des fêtes, une foule compacte se bouscule dans les grands magasins, à la recherche du cadeau idéal pour belle-maman et des jouets commandés par le petit dernier. Le meilleur moyen d'éviter cette cohue et le stress qu'elle provoque reste, bien entendu, de faire ses courses de Noël à l'avance. Préparez vos achats, faites des listes, prenez le temps de réfléchir aux goûts et aux désirs de chacun, soyez à l'affût en faisant vos courses quotidiennes… Les jouets des enfants, les produits high-tech, les livres et DVD pour les fêtes sont très tôt en boutiques. Tous les moments et les occasions sont bons pour se livrer à ce jeu fort plaisant : trouver le cadeau idéal. Un jeu de piste auquel on peut se livrer aussi bien à la pause déjeuner que lors d'une journée de congé !

Préparez le décor, élaborez le menu

Garante de l'esprit de Noël, une jolie décoration réjouira vos invités. Le sapin est in-dispensable si vous avez des enfants. Plus vous l'achetez tard et plus il aura belle allure au moment des fêtes, ayant conservé toute sa fraîcheur. Vous aimez décorer votre sapin dès début décembre ? Choisissez un Nordmann, très résistant, ou craquez pour un arbre artificiel.
Le début du mois est également le bon moment pour lancer vos invitations, qu'il s'agisse de Noël ou du Nouvel An. Commencez à penser à votre organisation, aux aides indispensables sur lesquelles vous allez pouvoir compter, élaborez votre budget. Si vous voulez louer une salle ou un restaurant, n'attendez pas trop longtemps ! Les locations de salle les plus intéressantes se réservent bien à l'avance.
Pensez assez tôt au menu que vous allez préparer à vos invités. Vous n'avez pas d'idées ? Faites-le choix de la tradition, les classiques ne déçoivent jamais ! Huîtres, saumon fumé, foie gras, volaille farcie et bûche : voilà des ingrédients qui plaisent à tout le monde. Pour ajoutez une touche de créativité, variez la présentation (verrines, assiettes carrées) et les accompagnements avec des pains et des légumes originaux. C'est le moment de passer commande chez vos artisans favoris ou de faire le point des possibilités au supermarché. N'oubliez pas de faire le plein de champagne et de vins pour accompagner votre dîner. Bien des offres intéressantes sont faites dans les commerces tout au long de décembre.

La veille
du Jour J…

La veille du Jour J, prenez de l'avance ! A la cuisine, préparez tout ce qui peut être l'être. C'est le moment de confectionner bûches, gâteaux et truffes. Aménagez la salle où vous recevrez vos convives, poussez les meubles pour faire de l'espace et retirez tous vos objets fragiles. Vérifiez que vous avez tout ce qu'il faut côté vaisselle, verres, couverts et serviettes et que tout ce que vous souhaitez utiliser est bien propre. Faites le plan de table et mettez de côté les marque-place. Pensez à réserver une pièce - salon ou chambre - pour les enfants et les ados à qui il est difficile d'imposer un si long repas. Une piste de danse sera appréciée, surtout pour la Saint-Sylvestre. Composez votre playlist en mettant de côté la musique qui donnera l'atmosphère de votre soirée. Musique classique et cantiques pour Noël, tubes dansants pour le Nouvel An… Si vous manquez d'inspiration, déléguer cette tâche à un ami ou à un membre de la famille (les ados adorent s'en occuper) : il sera le DJ de la soirée !

Soigner
la décoration

Ça y est, le grand jour est arrivé. Attelez-vous à la cuisine dès le matin en suivant de près votre planning pour ne pas être débordée en fin de journée. Préparez les assiettes qui recevront vos entrées, coupez les légumes et réservez tout ce qui peut l'être au frais. En fin de journée, mettez la viande à cuire et le vin rouge en carafe. Profitez de la cuisson pour mettre la table en soignant la décoration. Tout au long de la journée, n'hésitez pas à solliciter les membres de la famille. C'est la fête pour vous aussi. Allez ensuite vous préparer pour la soirée, prenez votre temps pour décompresser et vous faire belle. Peu avant l'arrivée des invités, sortez les toasts pour l'apéritif, allumez les bougies et la musique… Tout est prêt, la fête peut commencer !

Laure HAMANN