Nouvel An chinois : la tradition perdure

" XIN niàn kuai lè ! " Huang Fu et Li Xuan, tous deux étudiants à Clermont, attendent le 26 janvier pour échanger, en chinois, leurs vœux de bonne année. " Traditionnellement, les cérémonies du Nouvel An durent 15 jours. En Chine, c'est l'événement le plus important de l'année ", explique Huang Fu, étudiant au CERDI* de Clermont-Ferrand. La date change chaque année en fonction du calendrier lunaire. " Originaire de Xin Jiang, dans le nord-ouest du pays, son amie Li Xua tient toutefois à préciser que " pour les gens pauvres, c'est un moment difficile car c'est la période de l'année où ils doivent donner une partie de leur production au propriétaire terrien ".
Là-bas, dans leur pays d'origine, les préparatifs commencent la semaine précédant le Nouvel An : on nettoie la maison de fond en comble, on la décore avec des lampions, on prépare les repas… " Pour de nombreux Chinois, c'est aussi synonyme de vacances : pendant une semaine, la plupart des ouvriers et des administrations sont en congé afin de pouvoir, selon la tradition, rendre visite à leur famille, précise Huang Fu. En effet, beaucoup de mes compatriotes et notamment ceux qu'on appelle les migrants, les ouvriers qui viennent des campagnes, ne rentrent chez eux qu'une fois par an, à cette occasion-là. Gares et aéroports de l'Empire du Milieu deviennent alors fort animés et plutôt encombrés ! "

Année du buffle

Les cérémonies du Nouvel An commencent par un réveillon, la veille au soir et, tradition oblige… pas question de trouver des excuses pour ne pas y assister. " Nos parents regarderont un spectacle à la télé tout en partageant un banquet avec des raviolis en quantité, des légumes, du poulet et trois sortes de boulettes, raconte Li Xuan, étudiante en sciences du langage à l'université Blaise-Pascal depuis 2 ans. A minuit, tout le monde sortira et allumera des pétards pour accueillir l'année nouvelle. " Le 26 janvier, les membres de sa famille et leurs amis échangeront des souhaits de santé, de bon-heur, de chance et de réussite pour cette Année du buffle de terre qui, symboliquement, représente le travail et la fidélité.
Les enfants n'auront pas de cadeaux, mais ils recevront de l'argent - " l'argent de la chance " - dans une enveloppe rouge. Une somme variable qu'ils choisiront de dépenser ou d'épargner. Huang Fu et Li Xuan, eux, recevront un colis de leurs familles mais ils n'enverront rien en Chine, préférant attendre de rentrer au pays pour rapporter des cadeaux français.
Quinze jours plus tard, ce sera à nouveau la fête - pour clôturer les festivités, cette fois. " Les familles se retrouvent autour d'une table ronde, qui symbolise la pleine lune. Elles mangent des tang yuan, des boulettes à base de farine de riz ", conclut Huang Fu avant d'ajouter dans un grand éclat de rire : " Rendez-vous le 26 janvier ! "

Natalie GEORGES.

* Centre d'Etude et de Recherche de Développement International.