Alain Thouret : " le permis de conduire doit rester accessible à tous "

Alain Thouret est président pour le Puy-de-Dôme du CNPA- Centre national des professions de l'automobile. On dénombre 130 auto-écoles dans le département, et une centaine de professionnels. Environ 10.000 permis sont accordés par an à Clermont-Ferrand, toutes catégories confondues.

Info- " Trop compliqué, trop long, trop cher ", c'est ces mots que Nicolas Sarkozy a qua-lifié le permis de conduire en France. C'est aussi votre avis ?
Réponse- Absolument. Je n'aurai pas un discours corporatiste. Notre seul intérêt est celui des candidats, et la sécurité de la conduite. Le permis n'avait pas évolué depuis trente ans. Or, le monde a bougé, la formation aussi. Avant on montrait, maintenant on explique.
Nous formons nos candidats de mieux en mieux. En 1973, on enregistrait 17.000 morts par an. En 2002, ce chiffre était ramené à 8.000, et en 2008, à 4.000. Parmi d'autres mesures, la formation est passée par là, et pas seulement la répression. Le plan de formation prévoit vingt heures de conduite. Les autos-écoles ont signé un con-trat avec l'Etat.
C'est vrai, le permis est long, mais les inspecteurs ont des quotas, quels que soient les besoins dans le département. Le passage aux 35h a diminué le nombre de candi-dats par jour. En outre, on a allongé l'examen à trente minutes au lieu de vingt en application des normes européennes… et il ne faut pas s'étonner : le nombre de candidats par jour a diminué de 21 à 15 ! A tout cela, s'ajoute la complexité accrue du code, de la signalisation, et imaginez-vous lors de l'épreuve de conduite à l'examen, dans le flot de la circulation.

Info- Que prévoit la réforme du permis ?
Réponse- Pas grand chose, mais les aménagements sont nombreux. Le Premier mi-nistre nous a promis 55 nouveaux inspecteurs, soit moins d'un inspecteur par départe-ment. On nous a dit qu'il n'y aura plus de délai pour passer le code. Auparavant, il fallait un mois " administratif " pour s'inscrire. Les questions au code vont être reformulées afin de lever les ambiguïtés. Vous savez, ce n'est pas toujours évident. Nous avons des candidats étrangers, et d'autres analphabètes. L'auto-école est la suite de l'école. Le code sera plus facile, et la conduite aussi. la grille d'évaluation sera désormais basée sur les compétences du candidat, et non plus sur ses erreurs.
L'apprentissage anticipé de la conduite sera développé, et c'est excellent, car les candidats les jeunes seront plus sûrs au volant, après que les ayons formés. Ils feront ainsi 3.000 km avec leurs parents. Au total, 15 mesures sont annoncées. Il faut soutenir le permis à un euro par jour. Les banques refusaient fréquemment de prêter aux jeunes sans garanties. L'Etat va se porter garant, et va aussi créer une bourse au permis en contrepartie d'un travail d'intérêt général. Le permis pourra être payé par le pôle emploi à des allocataires du RSA en cas de promesse d'embauche… On parle aussi d'un retour post permis du candidat pour un bilan de compétences. Certaines assurances le proposent déjà.

Info- Combien faut-il de temps à la préfecture du Puy-de-Dôme pour enregistrer un dossier ?
Réponse- Deux jours actuellement. Voilà quelques années, il fallait 30 à 45 jours auxquels s'ajoutait le mois "administratif..

Info- Quel est le taux de réussite ?
Réponse- Environ 50%, c'est à peine mieux que le taux national, 48%. L'objectif des auto-écoles est de porter ce taux à 65%.
Info- 50% de succès, c'est un taux digne d'une 1ère année de fac, et nettement moins bien que les 86% de réussite au Baccalauréat. C'est si difficile d'apprendre à conduire ?
Réponse- Le permis est le seul examen que tout le monde est obligé de passer, quel que soit son niveau, de Bac moins dix à Bac plus dix ! Tous les jeunes ne vont pas au Bac, il en reste au bord de la route. Les auto-écoles n'ont pas honte de leurs résultats.
En fait, ce n'est pas un examen, mais plutôt une autorisation de conduite. La déci-sion est prise sur le champ par l'examinateur, et arrive par la Poste trois jours après. Les inspecteurs font leur travail durablement et honnêtement, mais pendant 35h.

Info- Est-il logique de faciliter l'obtention du permis à des jeunes (les 18- 20 ans), qui représentent 20% des tués sur la route ? Au fond, cette réforme n'aurait-elle pas plutôt pour objet de relancer la vente d'automobiles ?
Réponse- Je ne sais pas. Je ne suis pas un politicien. Il ne faut pas oublier que de nombreux automobilistes conduisent sans permis. Il doit rester accessible à tous. C'est un phénomène social. La perte du permis correspond à une régression, parfois même à une descente aux enfers.
Celui ou celle qui perd son permis doit à terme pouvoir reconduire. L'examen est aussi un problème de compréhension, de perception, d'analyse, et de réactions.

Entretien : Jean-Jacques ARENE