Alto ; la Suzuki pouvoir d'achat

LE prix des petites voitures baisse. Avec le bonus écologique de 700 euros, la nouvelle Suzuki Alto ne coûte que 7290 euros ( 6290 avec la prime à la casse) ou 8290 en version GL créditée en prime d'une radio, de vitres électriques avec verrouillage centralisé et airbags supplémentaires. A ce tarif, on peut vraiment parler d'affaire pour le client car cette petite urbaine est une voiture moderne et bien pensée dont la production en Inde explique en partie le prix écrasé.

Cinq portes

Produite à plusieurs millions d'exemplaires depuis sa naissance il y a 30 ans, l'Alto n'avait pas fait une grande carrière chez nous. Mais la crise actuelle qui limite le pouvoir d'achat donne des atouts supplémentaires aux voitures pas chères. Suzuki nous a avoué avoir récemment remarqué que de nombreux clients ne prennent plus la climatisation. C'est pourquoi, elle est proposée seulement en option facturée 890 euros.

Concurrente des 107, et autres Twingo, l'Alto offre l'avantage de compter 4 portes réparties sur 3,50 mètres seulement. Un plus pour ranger des affaires à l'arrière ou transporter des passagers occasionnels. Cette faible longueur lui permet de se posi-tionner comme un véhicule urbain ce qui fait encore plus regretter que sa carrosserie ne soit pas mieux protégée des chocs.

Cela dit, elle n'est pas désagréable à regarder surtout au niveau de sa face avant qui fait songer à celle de sa grande sœur, la Splash. Malgré sa faible longueur, sa sil-houette est non seulement équilibrée mais aérodynamique (Cx de 0,30). Pour une voi-ture de ce gabarit, l'habitabilité est bonne surtout à l'avant et il y a de la place pour les coudes et les jambes. Il n'y a pas de miracle, le grand perdant, c'est le petit coffre qui ne cube que 129 dm3. En baissant la banquette qui n'offre pas, hélas, de dossiers sé-parés, il peut être agrandi à 367dm3 ce qui est mieux.

Notons que les rangements sont nombreux et généreux que les matériaux intérieurs sont d'honnête qualité surtout si on se rappelle le prix et la planche de bord fonction-nelle. La version basique bénéficie d'une direction assistée très douce, de vitres tein-tées, d'une prise 12 volts et d'un ABS mais contre 1000 euros supplémentaires, la GL nous semble être un meilleur choix grâce à l'ouverture à distance du coffre et surtout des glaces électriques plus pratiques.

Vive et joyeuse

Sous le capot joufflu se cache un petit 3 cylindres de 1000 cm3 délivrant 68 ch. Un moteur tonique du moins sur les trois premiers rapports avant de s'essouffler sur les deux suivants où elle est censée atteindre 155 km/h. C'est normal, avec 1000 cm3, l'Alto est surtout une voiture urbaine où sa compacité, sa nervosité et son rayon de bra-quage performant font merveille. Dommage qu'un boîte de vitesses robotisée ne soit pas proposée en option car la boîte automatique à 4 rapports pénalisante au niveau du Co2 coûte une petite fortune avec près de 1900 euros. Cette petite urbaine tient honnêtement la route, son freinage est bon et le confort honnête même si l'essieu arrière rigide se perçoit vite sur les mauvais revêtements.

Par son nombre de 3 cylindres, cette mécanique distille une sonorité originale diffé-rente de celle d'un 4 cylindres. Pour notre part, nous l'aimons beaucoup et la préférons à celle d'un 4 cylindres même si elle se fait un peu trop entendre à hauts régimes. Elle a le mérite d'être économique avec une consommation moyenne de moins de 5 litres aux 100 et de peu polluer. Dommage qu'elle perde l'Eco Bonus de 1000 euros pour 4 petits grammes avec 103 g/km !

Les qualités de l'Alto devraient permettre à Suzuki d'envisager l'année 2009 avec un optimisme mesuré car, comme beaucoup, la marque japonaise a été touchée par la mévente des 4X4. Heureusement que le succès de la Swift et de la récente Splash l'ont compensée.

Patrice Vergès

Plus ; Prix compétitif, design, 5 portes, garantie 3 ans, maniable en ville, moteur to-nique

Moins ; Carrosserie exposée, pas de roue de secours, pas de boîte robotisée