" L'illustration de manière artisanale "

JUSQU'AU mois d'octobre prochain, le Centre de l'Illustration rend hommage à un illustrateur qui fait un peu figure d'ovni dans le paysage français. Philippe Dumas s'inscrit dans la lignée des illustrateurs français du XIXème siècle. Son trait particulier, ses couleurs à l'aquarelle entraînent le visiteur dans un voyage dans le temps. Emma-nuelle Martinat-Dupré, responsable scientifique du centre de l'Illustration évoque l'homme et son style.

Info : Pourquoi souhaitiez-vous consacrer une exposition à Philippe Dumas ?
Emmanuelle Martinat-Dupré : La précédente exposition était consacrée au lien lettre/image. Cela me gène beaucoup que le centre de l'illustration ne propose pas une partie exposition permanente qui évoquerait l'histoire de l'illustration. Cette exposition comble un peu ce manque, car Dumas, tout en étant contemporain, fait le lien entre le XIXème et le XXème siècle. Le XIXème siècle a marqué l'illustration avec vingt-cinq ans d'influence anglaise sur la France et inversement. Philippe Dumas est directement issu de l'influence anglaise. C'est un artisan, pour lui la main est essentielle. Il travaille beaucoup sur le trait, sans ordinateur, et sa mise en couleur, réalisée à l'aquarelle, offre un ton très doux.

Info : Quelles facettes de son œuvre avez-vous choisi de montrer ?
E. M.-D. : Ses ouvrages parlent la vie quotidienne, de moments simples. Il s'inscrit entre le naturalisme et l'intimisme. J'avais envie de montrer des albums dans lesquels il parle des rapports familiaux, de l'enfance. Philippe Dumas est attaché aux traditions et souhaite redonner aux enfants des éléments, comme des chansons, des comptines, qui appartiennent à la mémoire collective. Deux albums me semblaient incontournables : " Ce changement-là ", dans lequel il évoque la mort, un thème peu courant dans les albums pour enfants. Et " Histoire d'Edouard ", que je considère comme son meilleur livre dans lequel il évoque la place des personnes différentes dans la société.

Info : Son trait a quelque chose de très particulier. Est-ce que cela plaît aux visiteurs ?
E. M.-D. : Je ne sais pas. Les visiteurs qui viennent sont séduits par l'univers. Mais spontanément, le jeune public ne va pas vers ce type d'illustration. Ce n'est pas aussi coloré, aussi vif que d'autres illustrateurs. Mais, Philippe Dumas a de multiples talents, il fait de la faïence, des vitraux, des maisons de poupée…

Info : Selon vous, y a t-il vraiment un style français dans l'illustration ?
E. M.-D. : Il y en a eu un, indéniablement. A la fin du XIXème, le dessin français est très fort, et connaît son âge d'or. Est-ce que le style français existe encore ? L'illustration est marquée par de nombreuses influences. Cela mérite un sujet de re-cherches.

Entretien : Cindy ROUDIER