Courbet pose des colles aux animateurs TV

APRÈS l'échec de " Service maximum ", émission quotidienne pour laquelle il avait abandonné son programme à forte audience " Sans aucun doute ", Julien Cour-bet paraissait fort dépourvu. On savait aussi qu'il ne manquerait pas de rebondir, ce qui n'a guère tardé.

Consacré à l'information vivante du consommateur dans divers domaines, " Service maximum " était incontestablement réussi, avec de nombreux collaborateurs de talent et beaucoup d'originalité dans le ton. Malheureusement, on ne badine pas avec les tranches horaires et celle de 19 h semble ne pouvoir accueillir que des jeux. France 2 en avait déjà fait l'expérience avec " Fais pas ci, fais pas ça " dé-laissé par les téléspectateurs en avant-soirée, qui a connu ensuite le succès avec une programmation plus tardive.
La chaîne n'en a donc pas voulu à l'animateur le plus populaire du paysage audiovisuel. Déjà récupéré par France 3 pour présenter le concours de l'Eurovision, Julien Courbet va présenter " Le Grand défi " dont la fréquence n'est pas encore précisée. Il s'agit d'un quiz fait des traditionnelles questions-réponses mais qui devrait sortir du lot avec la participation d'invités hors du commun et l'abondance de documents visuels.

un plateau de rêve

Pour le premier numéro, Julien Courbet a rassemblé sur son plateau dix animateurs de tout premier plan. Parmi eux figurent Nagui, Sophie Davant, Cyril Hanouna, Thierry Beccaro, Guillaume Durand, Karine Le Marchand, Faustine Bollaert, prêts à répondre à des colles sur tous les thèmes de la télévision publique : information, divertissements, magazine, sport, culture… Deux autres " questionneurs ", de haut niveau puisqu'il s'agit de Stéphane Bern et de Nelson Monfort, viendront en renfort pendant l'une des sept manches, celle de " l'invité-surprise ". Ils poseront, eux, des questions sur leurs spécialités, la culture pour l'un, le sport pour l'autre. Quant à " l'invité-surprise ", aux dernières nouvelles, il s'agirait de Nicolas Canteloup.

Julien Courbet s'explique volontiers sur la déception de " Service maximum " : " Un échec n'est jamais facile à gérer et j'ai vécu une période un peu difficile pendant la-quelle j'ai pu faire le point sur mes ambitions professionnelles et mettre à plat mes en-vies. Dont celle de m'approcher davantage du divertissement, de l'animation classique, de la création de concept. Ma carrière sera plus homogène, plus proche de ma nature, même si je conserve un pied dans la conso. "

Sur RTL le matin, il continue en effet à aligner des records d'audience avec " Cela peut vous arriver ", émission-phare de la station où il continue à se battre pour soutenir les David contre les Goliath. Mais " Le Grand défi " constitue pour lui un test de premier ordre : " Ce défi a consisté à réunir ces grands noms de l'animation qui, à mon, avis ne sont pas assez mis en lumière, et à les présenter hors de leur travail habituel. Et puis cela me permet de montrer aussi à quel point la télévision publique constitue une mine d'or d'archives délirantes. De vraies pépites. Des " Inconnus " au " Petit Théâtre de Bouvard ", des coups de gueule aux pétages de plombs, de l'info à la vérité, il fallait essayer de trouver aussi largement que possible des images rarement vues. Et je peux dire que nous avons beaucoup ri en préparant l'émission. "

Il y avait quand même un risque à proposer à des animateurs confirmés de se mettre dans la peau d'invités ordinaires, d'autant plus qu'il existe quand même quelques rivalités. Mais, paraît-il, tous furent très heureux de participer à une même émission montrant la vitalité de la chaîne à laquelle ils sont attachés.

Quant à Julien Courbet, vous n'avez pas fini de le revoir et nous reparlerons sans doute de lui lorsque seront diffusés les programmes d'été où il pourrait se retrouver à nouveau dans la tranche de 19 heures, cette fois pour un jeu. Il en a quatre sous le coude, avec des spécimens enregistrés. Mais France 2 n'a pas encore choisi. Et une autre émission régulière l'accueillera sans doute à la rentrée de septembre.

René QUINSON
" Le Grand Défi " - sur France 2, le mercredi 3 juin à 20 h 35